Le Centre National de la Musique soutient l'ensemble de l'écosystème musical français : création, production, diffusion de spectacles, formation, industries musicales (édition, labels) et lieux de musiques. Il accompagne tous les genres musicaux.
Le CNM est structuré autour de commissions d'experts qui instruisent les demandes d'aides.
Le CNM propose de nombreux dispositifs aux associations musicales : subventions aux festivals, soutien aux salles de concerts, aide à la structuration, accompagnement à l'export, soutien à la création artistique et aux tournées. Les associations peuvent bénéficier d'aides sélectives ou automatiques selon leur activité. Le CNM finance également des études sectorielles, des actions de formation professionnelle et des projets innovants, incluant récemment la transition écologique du secteur musical.